水力压裂法自广泛用于非常规油气开发以来就备受争议。然而，大量反对之声似乎并没有阻挡这项技术的推广应用。继在北美页岩革命中大放异彩之后，水力压裂法又来到了墨西哥湾，在这个著名的深水油气开采区域开拓出了一片全新的天地。

        事实上，海上油气开采使用水力压裂法并不是一个全新的事物。有资料称，水力压裂法用于海上可能已经有长达20年的历史。近年来，由于技术上的进步，加上大量海上油气储量的发现，推动了这项技术在深水领域的大规模应用。

        据彭博社报道，此前，水力压裂法在巴西和非洲的深水领域都有过应用，不过，如今在墨西哥湾，该技术获得了更为广泛的应用。墨西哥湾的海上油气井往往要深入海底很长一段距离，这给了水力压裂法很大的发挥空间。

        诸如哈里伯顿、贝克休斯、斯伦贝谢等著名油服供应商都在墨西哥湾获得了巨大的市场。据贝克休斯压力泵业务负责人道格拉斯•史蒂芬斯预计，截至2015年，墨西哥湾水力压裂技术的应用量可能将增长10%以上。

        与此同时，雪佛龙、壳牌、BP等油气生产商们也都表示，水力压裂法的广泛应用提升了油气产量，油气公司因此每年大约能增加数十亿美元的收入。“这是一个合理 且值得的投资。”BP评估部门负责人辛迪•伊尔丁表示，“水力压裂法帮助我们，很好地应对了如何从岩石层获取更多石油的挑战。”

        另外，水力压裂法的流行还带动了一些相关市场的发展。据了解，在海上压裂钻井，需要将大约700万磅重的人和设备，其中包括破碎岩石的马达、成吨的沙子等， 挤到一艘300英尺长的作业船上。而数据显示，2007年以来，由于海上油气项目对水力压裂法需求的增长，全球范围内，油服公司已经将这种压裂作业船的生 产数量增加了31%。根据美国Offshore杂志的一项调查，水力压裂产业带动起来的市场规模，已经堪比油气巨人俄罗斯整个陆上油气产业。

        在墨西哥湾作业的油气公司，包括雪佛龙和壳牌，如今面临的是全新的开发领域，处于地层更深处，岩石更为致密、坚硬，开采油气的难度也相应增加了很多。为此， 油服企业也想了不少办法提升和改进技术。比如，一次性压裂多层岩石，而不是像此前一样一层一层分开压裂，从而节省了钻探时间和成本。不过，这种做法的缺点 就是压力加大，需要更多的水、沙子、设备，进而需要更大型的承载作业船。

        “这项工作正在变得更为复杂。”瑞银分析师詹姆斯•维克兰德在接受采访时说，“深水领域的钻探需要注入更多压裂注入物，增加了作业的难度。”

        与此同时，水力压裂法转战深海并没有摆脱此前所受的争议，特别是来自环保层面的质疑。在墨西哥湾，尽管油气开发商和油服公司都强调，对压裂产生的废弃压裂液的处理完全是按照美国环境保护署（EPA）规定进行的，但是，仍有环保组织提出异议。

        德克萨斯A&M大学的地球化学与环境研究小组主任托尼•克纳普表示，应该对在墨西哥湾使用水力压裂法进行更为详细的环境评估，以确认对环境的影响。

        另有非营利组织生物多样性中心海洋部门主管Miyoko Sakashita指出，压裂过程中使用的含有化学物质的液体，最后被排放到墨西哥湾，这可能会伤害海洋生物，甚至破坏该区域的生态系统。“在海上使用压 裂法对环境造成的影响是非常值得关注的。”Sakashita说，“没有人知道是否已经造成了影响，并且影响的程度有多深。”

        美国环保中心（Environmental Defense Center）为此已经要求联邦监管机构，在没有确认环境影响程度之前，禁止在西海岸使用水力压裂法开采海上油气。EPA一位发言人表示，现在几乎没有单 独针对水力压裂法海上应用的环保评估研究，因为这种做法往往被认为是“短期行为，并且经常和其他一些方法混合使用”。

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